Pegolf Selandia Baru, Daniel Hillier, sukses mempertahankan keunggulannya dalam New Zealand Open ke-105, mengalahkan pesaing kuat dari Australia, Lucas Herbert. Hillier berhasil menahan tekanan hingga akhir putaran terakhir pada hari Minggu, menjaga selisih dua pukulan dari Herbert untuk meraih kemenangan.
Cuaca yang menantang dengan angin kencang dan suhu dingin tidak menghalangi Hillier mencetak skor 67 pada putaran final. Total skornya mencapai 22 di bawah par untuk empat putaran, atau 262, di Millbrook Resort yang memiliki par 72. Herbert, meski tampil apik, mencatat total 20 di bawah par, atau 264.
Kemenangan ini juga memberikan tiket otomatis ke The Open Championship. Namun karena Hillier sudah lolos kualifikasi, kesempatan tersebut diberikan kepada Herbert, yang akan tampil di Royal Birkdale mulai 16 Juli mendatang.
AYO DUKUNG TIMNAS GARUDA, sekarang nonton pertandingan bola khusunya timnas garuda tanpa ribet, Segera download!
Perjalanan Hillier Menuju Puncak
Hillier memulai putaran final dengan keunggulan satu pukulan, setelah menutup putaran ketiga di 18 di bawah par. Dia menampilkan permainan yang konsisten dengan rangkaian birdie, par, dan eagle yang membuatnya memimpin klasemen.
Selama pertandingan, Hillier sempat mengalami tekanan ketika Herbert berhasil mencetak birdie di hole ke-10, yang sempat mengurangi keunggulannya menjadi satu pukulan. Namun Hillier bangkit dengan birdie di hole ke-11 dan ke-12, memperlebar jarak dan menenangkan persaingan.
Momen penentuan terjadi di hole terakhir par-tiga, ketika Herbert gagal memasukkan bola dari luar green. Hillier sukses mencatat par, memastikan kemenangan dan disambut sorak sorai serta siraman sampanye di green ke-18.
Baca Juga: Angel Yin Bertahan di LPGA Thailand Meski Akie Iwai Mencetak 61 Poin
Sejarah Baru bagi Golf Selandia Baru
Kemenangan Hillier menandai pencapaian penting: ia menjadi warga Selandia Baru pertama sejak 2017 yang memenangkan kejuaraan nasional terbuka di negaranya sendiri. Prestasi ini menutup paceklik gelar bagi pegolf lokal dalam ajang bergengsi ini.
Hillier sendiri mengaku kemenangan ini menjadi salah satu momen paling berkesan dalam hidupnya, terutama setelah menikah awal pekan sebelumnya. “Ini adalah hari terbaik kedua dalam hidup saya setelah pernikahan saya,” ujarnya penuh bangga.
Bagi Hillier, pencapaian ini bukan hanya soal kemenangan, tetapi juga bukti bahwa kepercayaan diri dan kerja keras membuahkan hasil. Ia menegaskan, kemenangan ini adalah impian lama yang akhirnya terwujud.
Kompetitor Lain dan Catatan Turnamen
Selain Hillier dan Herbert, pemain internasional juga ikut mencuri perhatian. Kevin Na dari Amerika Serikat, pemenang PGA Tour lima kali, menutup putaran final dengan skor 72 dan finis di posisi ke-19 bersama pemain lain.
Na, yang sebelumnya berkompetisi di tur LIV selama empat tahun, memutuskan kembali ke tur tradisional pada 2026, dan menjadikan New Zealand Open sebagai turnamen pembuka kepulangannya.
Turnamen ini menunjukkan kualitas kompetisi yang tinggi, dengan pegolf lokal dan internasional bersaing ketat, memberikan tontonan menarik bagi para penggemar golf di Selandia Baru dan dunia. Simak terus pembahasan olahraga terupdate lainnya hanya di sportscard-checklists.net.